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La malla de acero es una de las soluciones más eficientes para proyectos de estabilización de taludes. Esta solución contribuye a reducir el riesgo de desprendimientos y, por tanto, a mejorar la seguridad de carreteras, obras civiles y zonas con pendientes pronunciadas. Con base en las características del terreno, los sistemas de malla de acero pueden configurar revestimientos sostenibles de taludes, pues algunos integran geomantas para la revegetación del terreno. Las soluciones de Maccaferri que conocerás en este artículo están diseñadas para contener la caída de rocas (rockfall), así como para integrarse con otros métodos de estabilización y protección de taludes (anclajes, barreras dinámicas, muros alcancía y geosintéticos). El objetivo, en todos estos casos, es aumentar la estabilidad del terreno en favor del bienestar de las comunidades.

¿Qué tratamientos se utilizan para estabilizar taludes?

Métodos estructurales: los muros de contención construidos con gaviones, las barreras dinámicas o las mallas doble torsión para el revestimiento de taludes pueden ser de tipo estructurales si son diseñadas para incrementar la resistencia del terreno mediante elementos que contrarresten el movimiento (como los muros de contención o los anclajes).  

Métodos no estructurales: estos buscan reducir las fuerzas que generan el desplazamiento, tales como drenajes, mallas, revegetación y conformación de bermas o terrazas. Un aspecto importante es que ambos enfoques pueden combinarse para lograr un resultado más robusto y eficiente. El objetivo es aumentar el factor de seguridad del talud y asegurar tanto la funcionalidad como la durabilidad de la obra. 

Tipos de barreras para proteger taludes

Barreras estáticas con sistemas de malla de acero

Estos tipos de barreras para proteger taludes abarcan muros de contención que pueden ser edificados mediante diferentes técnicas. Por ejemplo, pueden ser muros de suelo reforzado o muros alcancía, ambos construidos con gaviones.  Los primeros también son conocidos como muros mecánicamente estabilizados, ya que son estructuras de retención cuya construcción requiere integrar soluciones para el refuerzo de suelo, como los geosintéticos. Gracias a dichos elementos, resisten las fuerzas ejercidas por el suelo y las transmiten de forma segura a la cimentación para evitar movimientos excesivos de la tierra.  

Los muros alcancía, por su parte, se componen de módulos de malla de acero (gaviones) que facilitan la acumulación progresiva del material desprendido. Permiten, así, una gestión más eficiente del volumen retenido. Su diseño incorpora una inclinación determinada que contribuye a disipar la energía del impacto. Sin embargo, en este tipo de estructuras es importante llevar a cabo un monitoreo y mantenimiento constante, ya que su función es retener temporalmente y no estabilizar. 

Barreras dinámicas de malla de acero

Estas soluciones metálicas interceptan caídas de bloques de roca mediante sistemas de disipación de energía. Están compuestas por postes, cables, mallas y frenos, capaces de absorber impactos y transferir la energía al terreno de manera controlada. Estas barreras suelen incluir mallas principales para grandes impactos y mallas secundarias para retener pequeños fragmentos. 

Tipos de revestimiento de taludes 

Revestimiento simple 

También conocido como malla cortina, malla velo de novia o malla de guiado. Su función es direccionar la caída de bloques para mantenerlos cerca del talud. Con ello, evitan impactos desordenados. Esto es ideal para la protección de taludes que son estables en su mayoría, pero que presentan algunos elementos inestables.  

La instalación de este tipo de malla de acero consiste en colocar una línea de pernos en la corona del talud y otra en el pie del mismo. Posteriormente, se tiende la malla entre ambos. Si hay desprendimiento de bloques, estos se acumulan dentro de la malla que queda a manera de “bolsa”. Cuando ya hay mucha acumulación de caídos, se retiran los pernos, se retiran los desprendimientos y se vuelve a cerrar la malla.  

En estos casos los elementos caídos en el fondo de la malla metálica ejercen una transferencia de cargas hacia la malla, lo que deriva en tensión. Las cargas que son transferidas a la malla de acero van luego a un cable colocado de manera longitudinal sobre la corona del talud. Este cable, a su vez, transfiere las cargas a los anclajes. Por lo tanto, al diseñar este tipo de solución contra caídos se deben verificar las siguientes variables:  

• Resistencia a la tracción de la malla de acero. 

• Resistencia del cable de la corona ante cargas. 

• Resistencia a la fluencia de anclajes laterales e intermedios. 

• Longitud de anclaje en la corona del talud. 

Revestimiento cortical de talud: método superficial con anclajes

Consiste en el uso de malla de acero con pernos sistemáticos. Esta solución consiste en sostener una corteza y el concepto es muy similar al anterior. Sin embargo, en este tipo de protección de taludes se colocan pernos en la mitad de la estructura.  La malla de acero tiene la función de detener el volumen que se genera en el cuerpo del talud, con lo que estabiliza el material que hay entre los anclajes. El tamaño máximo del bloque es definido por la inclinación de la discontinuidad crítica, espaciamiento entre los pernos. Al mismo tiempo, los pernos tienen la función de estabilizar un área tributaria. Con ello, también tienen absorben las cargas transferidas por la malla a las placas y de las placas a los anclajes.  

Los caídos, en este caso generan una carga transversal a la malla de acero, donde la carga de los bloques sostenidos en la mitad del talud genera una fuerza de punzonamiento sobre la malla. Este funcionamiento, por consiguiente, exige implementar mallas doble torsión debidamente validadas en pruebas de laboratorios y por normativas internacionales como la UNI 11437. Para este caso, por ejemplo, la malla HEA Panel® de Maccaferri está constituida por cables de acero y, según pruebas basadas en normas internacionales, presenta una resistencia a la tracción de 255 kN/m. En términos de punzonamiento, este valor significa una resistencia de 456 kN.  

Revestimiento de talud mediante soil nailing verde 

Esta técnica para la protección y estabilización de taludes también es conocida como suelo claveteado. Es ideal para estructuras muy fracturadas. Existen diferentes soluciones según la inclinación del talud: 

Imagen tomada del web talk: Prevención de Desastres en Infraestructura Vial 

• Membrana no estructural: protege contra la erosión y depende del establecimiento de vegetación. Es una solución ideal para la cara suave del talud, así que resulta eficiente donde no hace falta estabilización superficial. Puede implementarse en pendientes de 45°, por ejemplo. 

• Membrana estructural: restringe el movimiento del suelo, tiene una cara impermeable y necesita un drenaje bien ejecutado con constante mantenimiento. La ejecución es demorada, pero es ideal para pendientes máximas de hasta 90°. 

• Cara flexible: permite cierto tiempo de deformación y utiliza mallas reforzadas para controlar la erosión mientras promueve el crecimiento vegetal. Estas soluciones son consideradas como revestimiento estructural, por lo que son admisibles para pendientes máximas de 70 °. Un ejemplo de este tipo de soluciones para protección de taludes es el geosintético MacMat® R3. 

Geomanta MacMat® R3 para revegetar taludes

Finalmente, una solución concreta y sustentable para el revestimiento eficaz de taludes pueden ser las mencionadas geomantas MacMat® R3. Estas son estructuras tridimensionales de filamentos de polietileno que controlan la erosión en cursos de agua y taludes.  

Estas soluciones en geosintéticos de Maccaferri presentan alta flexibilidad y más del 90 % de vacíos. Entre sus propiedades destacan una resistencia a la tracción longitudinal de 4 a 8 kN/m, elongación a la rotura de hasta 30% y resistencia al rasgado de 5±2 a 10±2 Kgf. Además, existe una versión con retardante de llama como aditivo, lo que le hace ideal para entornos con riesgo de incendios.