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Las diferencias entre los geotextiles y geomembranas radican en sus materiales y en las funciones que cumplen. Sin embargo, no se contraponen y, más bien, pueden ser complementarias en un mismo proyecto. Mientras que la tela del geotextil destaca por dejar pasar el agua, el material de la geomembrana está enfocado en impedir filtraciones. Quédate en este artículo para repasar sus funciones claves, aplicaciones, así como las posibles maneras de combinar integralmente estos geosintéticos.  

¿Qué son los geotextiles? 

Los geotextiles son materiales permeables que, generalmente, son elaborados con fibras sintéticas como poliéster o polipropileno. Se presentan en forma de tejidos o no tejidos y se utilizan principalmente para cumplir las siguientes funciones:

• Refuerzo: pueden integrarse para incrementar la estabilidad de taludes, pavimentos y caminos. 
• Protección: reducen la socavación del suelo en obras hidráulicas que utilizan colchones para revestimiento de ríos. También pueden proteger otras estructuras geosintéticas comolos geotubos. 

¿La tela geotextil deja pasar el agua?

Una de las principales cualidades de estos geosintéticos es la filtración. La tela geotextil deja pasar el agua. Al mismo tiempo, retienen partículas de suelo. Por ello, suelen integrarse a gaviones que son usados para construir estructuras de contención.  Gracias a esta cualidad filtrante, los geotextiles también evitan la mezcla de distintos tipos de suelos o agregados. Esta función de los geotextiles también es útil en aplicaciones ferroviarias, donde pueden ayudar a mejorar el balasto, por ejemplo. 

¿Qué es y para qué sirven las geomembranas? 

Por su parte, las geomembranas son láminas impermeables de polímeros como PVC o HDPE. Como tal, sirven para impedir el paso de líquidos o gases en proyectos ambientales como rellenos sanitarios, reservorios o lagos artificiales. Las geomembranas destacan, pues, por su alta resistencia química y durabilidad.

Usos de las geomembranas

Por lo tanto, estos geosintéticos son ideales para cumplir las siguientes funciones:  

• Estanques y reservorios: para almacenamiento de agua, lixiviados o residuos industriales. 

• Balsas y canales: garantizan la contención y reducen pérdidas por filtración. 

• Cubiertas y barreras ambientales: previenen la contaminación del suelo y cuerpos de agua. 

Las dos diferencias claves entre geotextil y geomembrana

Usa geotextil si requieres drenaje, filtración o complemento para el refuerzo del suelo, ya que su tela permite el paso del agua. Por el contrario, usa geomembrana si buscas una solución para impermeabilización y contención de líquidos.

¿Qué va primero, geotextil o geomembrana?

Primero debes colocar el geotextil y después la geomembrana. Con base en las cualidades revisadas, el geotextil va primero porque es permeable y separa materiales del terreno. Este geosintético queda, por tanto, en contacto directo con el terreno porque así evita que el material granular perfore el polímero de la geomembrana. Este orden es clave para lograr un exitoso proyecto de impermeabilización.

¿Cómo decidir entre geotextil y geomembrana? 

Tanto los geotextiles como las geomembranas son elementos fundamentales en la ingeniería civil moderna. Cada uno ofrece beneficios específicos que pueden mejorar la eficiencia y sostenibilidad de los proyectos. Conocer sus funciones, ventajas y formas de combinación permite diseñar obras más resilientes, duraderas y amigables con el medio ambiente, alineadas con los principios de construcción sostenible. 

Ahora bien, según las exigencias de cada proyecto, estos dos tipos de geosintéticos se pueden colocar para funcionar de manera integral en proyectos ambientales, como los patios de cenizas y rellenos sanitarios, donde ambos materiales se recomiendan dentro del proyecto técnico. En esta imagen puedes ver un ejemplo de cómo son colocados en capas para cumplir sus respectivas funciones en una misma estructura.  

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