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La malla de acero doble torsión que conforma soluciones sostenibles para la construcción, como los gaviones, exige tener algún tipo de revestimiento que le permita incrementar su resistencia, desempeño y vida útil. Por ello, en este artículo conocerás dos revestimientos que puedes considerar para garantizar el éxito de tu obra con gaviones.  

Revestimiento metálico: así es el proceso de galvanizado del alambre 

Antes del proceso de fabricación de la malla de acero doble torsión, el alambre pasa por un proceso de galvanizado que se lleva a cabo en caliente. Durante dicho proceso, el alambre es recubierto con algún metal o aleación metálica que tiene una composición diferente al núcleo.  

Tal como lo precisa la Ing. Paula Tayná en su documento sobre factores que afectan el desempeño de la malla de acero DT, diferentes metales ofrecen distintos niveles de corrosión. Esto se relaciona con sus cualidades de nobleza (los que son más anódicos son menos nobles; los más catódicos son más nobles). En tal caso, el metal más noble es más propenso a la corrosión.  

Con base en lo anterior, el recubrimiento metálico ideal contra la corrosión en un par galvánico debe estar compuesto por un metal o una aleación metálica que sea menos noble que el acero en el núcleo.  

Revestimiento de Zinc para malla de acero doble torsión 

Dentro de los revestimientos metálicos, el zinc es un metal ampliamente utilizado debido a que funciona como un ánodo de sacrificio. Dicho de otra manera, este metal se corroe para preservar el núcleo del acero. Cabe a agregar que, cuanto mayor sea el espesor del revestimiento metálico (ya sea zinc o alguna otra alternativa), mayor será la durabilidad del material.  

¿De qué está compuesto el revestimiento de zinc? 

El uso del zinc como revestimiento para malla de acero ha evolucionado a lo largo de los años, gracias a innovaciones respaldadas por rigurosas investigaciones. Tal es el caso de Maccaferri, quien ha desarrollado una tecnología de revestimiento compuesto por 90 % zinc y 10 % aluminio. En tal caso, el aluminio funciona como una barrera de pasivación. Esto significa que, al entrar en contacto con el aire, genera una película protectora para el acero de la malla.  

¿Cuál es la duración de los revestimientos metálicos para mallas de acero? 

Este factor se determina con base en ensayos de corrosión en atmósferas artificiales y pruebas de niebla salina. Dicha prueba consiste en someter un material recubierto con alguno de los metales o aleaciones metálicas antes mencionados a un ambiente húmedo. Además, dicho ambiente es rociado con agua que tiene cloruro de sodio. Luego de ello, la duración se mide en horas. 

A lo largo de su historia como innovador de tecnología para gaviones, Maccaferri ha desarrollado 4 generaciones de recubrimientos metálicos a base de zinc. Cada una ha mostrado mejor desempeño que su antecesora. Actualmente, la última generación de revestimientos metálicos está conformada por la aleación antes mencionada: 90 % zinc y 10 % aluminio. Esta combinación ha mostrado un óptimo desempeño hasta por 2500 horas.  

Revestimiento polimérico para malla de acero doble torsión 

Esta alternativa para proteger la malla de acero contra la corrosión se coloca luego del proceso de galvanizado del alambre y después de la extrusión. La tecnología del revestimiento polimérico se remonta a los años 60, cuando se empleaba para obras hidráulicas. Actualmente, la norma BS EN 10223-3:2013 indica cuándo emplear revestimiento polimérico en relación con el nivel de corrosión del ambiente. 

De manera similar al revestimiento metálico de zinc, el polimérico también ha ido evolucionando con el fin de ofrecer mayor resistencia y durabilidad. Dentro de estos revestimientos para mallas de acero, pues, se encuentran los fabricados con PVC (cloruro de polivinilo) y los de PEAD (polietileno de alta densidad).  

El primero se considera un polímero sin orden entre sus moléculas y, por tanto, de baja cristalinidad. El segundo presenta moléculas mucho más alineadas, así que es de alta cristalinidad. Al respecto, cuanto mayor sea la cristalinidad del material, mayor resistencia química y a la abrasión mostrará. A continuación, te compartimos diferencias más puntuales entre estos tipos de revestimiento para malla de acero doble torsión.  

Revestimiento de PVC 

Es importante considerar que este revestimiento para malla de acero requiere plastificante adicional con el fin de hacerlo más flexible. Sin embargo, dichos aditivos tienen menor resistencia química, así que, cuanto más porcentaje sea añadido, menor resistencia ofrecerá el compuesto de PVC. En ese sentido, este tipo de revestimiento es más frágil y susceptible a reblandecimiento e hinchazón ante estos elementos, mismos que pueden causar la extracción del plastificante:  

• Ácidos diluidos 

• Ácidos concentrados 

• Álcalis concentrados 

• Líquidos orgánicos 

• Microorganismos 

Ahora bien, en cuanto a su resistencia contra los rayos ultravioleta, el PVC puede perder componentes volátiles (plastificantes) bajo radiación solar. Esto incrementa la temperatura del material y le hace más rígido y quebradizo. Por otro lado, en temperaturas heladas, inferiores a los 9 °C, el revestimiento de PVC también muestra ruptura.  

Revestimiento PEAD 

El revestimiento polimérico de última generación desarrollado por Maccaferri tiene por nombre PoliMac®. Este ha mostrado un desempeño superior frente al PVC en pruebas de ensayo. Por lo tanto, se le considera idóneo para soluciones de malla de acero doble torsión que serán colocadas cerca de vialidades, plantaciones o cauces de agua. Desde el punto de vista químico, PoliMac® es resistente a las siguientes sustancias:  

• Acetaldehído 

• Tolueno 

• Amoníaco 

• Ácido benzoico 

• Agua clorada 

Las anteriores son sustancias que se pueden encontrar en escenarios con quema de combustible, gases de vehículos, fabricación de fertilizantes, tratamiento de agua. Asimismo, pueden estar presentes en material orgánico tal como frutas, desechos animales o corteza de árboles.  

¿Por qué usar el revestimiento PoliMac®? 

Además de los aspectos mencionados, a continuación, te compartimos los puntos clave que hacen de este tipo de revestimiento polimérico una excelente alternativa para gaviones. Esto abarca el comportamiento de las propiedades mecánicas, incluso, bajo temperaturas heladas. 

• PoliMac® tiene mayor resistencia mecánica incluso después de 2500 horas. 

• Este revestimiento de PEAD tiene mayor elasticidad, por lo que absorbe mejor los impactos y presenta menor tendencia a deformarse. 

• Tiene excelente comportamiento incluso en temperaturas de fragilización menores a 35 °C. 

• El excelente desempeño de PoliMac® en condiciones ambientales agresivas reduce la necesidad de mantenimiento y extiende la vida útil de los sistemas de protección contra caída de rocas. Estos son algunos otros beneficios de PoliMac® en este tipo de aplicaciones: 
  • Resistencia a los efectos de las bajas temperaturas. 
  • Resistencia a la radiación UV. 
  • Resistencia a los daños de instalación. 

¿Qué es la fotodegradación del revestimiento polimérico? 

Por último, otro fenómeno que afecta directamente a estos tipos de revestimientos para malla de acero es la fotodegradación. Esta se refiere a mecanismos de absorción de radiación ultravioleta, así como sus posteriores reacciones oxidativas en procesos autocatalíticos. Este deterioro causa cambios físicos y químicos en el polímero, lo cual se refleja en las siguientes consecuencias:  

• Decoloración 

• Pérdida de brillo 

• Menor resistencia mecánica 

• Agrietamiento 

Lo anterior ocurre porque, durante la norma BS EN 10223-3:2013, los fotones rompen los enlaces químicos de los polímeros. No obstante, esto también depende de interacciones físicas como la longitud de onda de la radiación en relación con el tipo de polímero utilizado. En ese sentido, el revestimiento PoliMac® tiene un límite de onda más corto, lo que implica que soporta mayor rango del espectro de radiación solar.  

¿Dónde cotizar el mejor tipo de revestimiento para malla de acero? 

Ahora que ya conoces los diferentes tipos de revestimiento que puedes encontrar en el mercado, no dudes en ponerte en contacto con expertos en México para analizar, definir y cotizar la mejor alternativa para tus soluciones de malla de acero. En Maccaferri contamos con un equipo técnico especializado que te ayudará a elegir el revestimiento ideal para tus gaviones.  

Mientras, puedes consultar con más detalle el desempeño de nuestras soluciones en el informe técnico para obras hidráulicas de la ingeniera Paula Tayná. Las especificaciones y conceptos técnicos del presente artículo han sido tomados de dicho documento. Solo da clic aquí para descargar el PDF completo. 

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